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Manhattan est l'une des circonscriptions (borough) de la ville de New York (les quatre autres étant Brooklyn, le Queens, le Bronx et Staten Island). La circonscription de Manhattan se superpose avec le comté de New York (New York County). Il correspond en grande partie à l'île de Manhattan qui a une superficie de 58,8 km2. Manhattan est bien une île, et non une presqu'île. Elle est entourée par l'Hudson River à l'ouest, l'East River à l'est, l'Upper New York Bay au sud, et l'Harlem River au nord. Manhattan est la partie la plus dense et la plus riche de New York, ce qui en fait le borough le plus touristique de Big Apple. C'est également le quartier le mieux desservi par le métro de New York, puisque toutes les lignes y transitent, à l'exception de la ligne G. En 2000, sa population était de 1 537 195 habitants, et sa densité très supérieure à celle de tout autre comté des États-Unis. Manhattan est mondialement célèbre pour ses gratte-ciels et son activité trépidante.

Manhattan est ainsi le cœur économique et financier de la ville, bâti autour de Wall Street qui accueille le New York Stock Exchange, et Midtown qui compte plusieurs sièges sociaux d'entreprises comme la Time Warner, Bloomberg ou encore MetLife. Il s'agit aussi du cœur culturel de New York, avec des musées comme le Metropolitan Museum of Art, le American Museum of Natural History, et le MoMa. La plupart des gratte-ciels les plus célèbres sont également situés dans ce quartier, avec par exemple l'Empire State Building, le Chrysler Building, ou le GE Building, et le World Trade Center, symbole de la puissance économique, qui fut détruit lors des attentats du 11 septembre 2001.

Elle est de partout. Elle nous voit. Elle nous regarde. Elle sait tout de nous. Elle est tenue secrète. Elle est une femme. Elle nous restera sans doute inconnue pour toujours. Elle nous raconte nos vies. Elle aime les ragots. Elle aime les potins. Elle aime les informations. Elle aime les intox et en joue. Elle nous aime. Elle nous traque jour comme nuit. Elle nous entends aussi. Elle commence ces "gossip" par son: « Salut jeunesse Dorée de Manhattan ! Ici Gossip Girl, celle qui révèle au grand jour ce que l'élite new-yorkais donne tant de mal à cacher. Aperçu Truc en train de flirter avec Bidule sur la place Machin. » Elle nous agace mais au fond, on ne peut plus s'en passer.